Volontariat au Liban : l'histoire de Sandon

1. Parlez-nous de vous

Je m'appelle Sandon Mims. Je viens des États-Unis et je suis né à St. Augustine, en Floride. J'ai 23 ans et je suis diplômé de l'Université de Floride en 2017. Après avoir obtenu mon baccalauréat en sciences politiques, j'ai déménagé à Jacksonville, en Floride, pour travailler pendant un an en tant que membre AmeriCorps VISTA au World Relief Jacksonville. Chez World Relief, ma principale responsabilité était de développer et de mettre en œuvre des programmes pour aider les réfugiés à faible revenu à accéder à l'emploi et à l'éducation postsecondaire.

2. Comment vous êtes-vous impliqué avec SB ?

Pendant mon séjour à World Relief, j'ai eu l'occasion de travailler avec des réfugiés de presque tous les coins du monde qui ont été déplacés par des conflits violents comme celui en Syrie. Mon travail m'a obligé à prendre en compte la réalité de la plus grande crise de déplacement humanitaire de l'histoire et m'a fait découvrir l'incroyable capacité des réfugiés à persévérer malgré des obstacles aussi formidables.

Alors que j'adorais travailler avec des réfugiés dans ma ville natale, le sentiment que ma passion, mon temps et mes talents seraient mieux utilisés à l'épicentre d'une catastrophe humaine m'a poussé à rechercher des opportunités de travailler avec des réfugiés au Moyen-Orient, en Afrique ou en Asie. Lorsque j'ai trouvé le poste de bénévole de SB au Liban sur Relief Web, je me suis sentie obligée de postuler.

3. Quel est ton souvenir préféré avec SB ?

J'ai trop de bons souvenirs de ma courte période avec SB jusqu'à présent pour tous les énumérer. Dans aucun ordre particulier, ils comprennent : voir les sourires sur les visages de mes élèves lorsque j'ai visité leurs maisons dans le camp de Chatila ; la première fois que j'ai entendu mes étudiants avoir une conversation en anglais en utilisant la grammaire et le vocabulaire que nous avions couverts la semaine précédente ; se lier d'amitié avec mes co-enseignants d'arabe et d'autres bénévoles du monde entier ; jouer un match de football contre l'équipe de volontaires à Saida ; et emmener mes élèves dans la cour de récréation et les voir submergés de joie, pour n'en nommer que quelques-uns.

4. Que trouvez-vous difficile ?

Il existe de nombreuses difficultés inhérentes au travail dans un environnement si injustement défavorisé. Bien sûr, il peut être déprimant de constater de visu le degré de privation si répandu dans le camp de Chatila. Il y a un grave manque de ressources et d'opportunités qui paralyse complètement des milliers de personnes de tous âges, y compris nos étudiants, et le simple fait d'être témoin de telles circonstances - en tant qu'étranger qui n'est ici que temporairement - peut avoir des conséquences personnelles. D'une part, c'est un rappel constant de la raison pour laquelle je suis ici : aider les personnes les plus vulnérables du monde. D'autre part, il est extrêmement humiliant et vraiment dévastateur d'être témoin de l'ampleur et de l'ampleur de cette crise, et il peut être difficile de maintenir un sentiment d'enthousiasme et d'optimisme.

Il convient également de noter les petits défis de type quotidien. Il peut être difficile de communiquer efficacement avec les étudiants à cause de la barrière de la langue, et j'ai souvent l'impression de ne pas faire autant de différence que je le voudrais. Les coupures de courant sont fréquentes et il n'est pas rare de se passer d'eau fraîche du robinet pendant 2 à 3 jours, bien que cela soit normal en vivant et en travaillant dans des zones négligées.

5. Un conseil pour un futur volontaire ?

Venez au Liban prêt à faire la différence, mais n'insistez pas pour faire les choses à votre façon une fois arrivé. Si vous venez d'un pays "occidental", vous devez être conscient qu'il existe des différences culturelles importantes et, par respect, vous devez faire de votre mieux pour vous adapter.

Aussi, ne vous inquiétez pas trop si vous n'avez aucune expérience de l'enseignement en classe. Le programme est élémentaire et les enfants sont impatients d'apprendre. Il est beaucoup plus important que vous vous souciez suffisamment de vous pour faire de votre mieux et, je vous le promets, cela suffira.

6. Cela a-t-il changé votre vie d'une manière ou d'une autre ?

Acceptant pleinement le cliché, je crois sincèrement que « cette expérience de bénévolat a changé ma vie pour toujours ». Bien qu'il me reste encore trois mois et demi au Liban, il ne fait aucun doute que je me souviendrai des personnes que j'ai rencontrées, des histoires que j'ai entendues et des circonstances que j'ai vues pour le reste de ma vie. Je pense que je suis une meilleure personne grâce à ces expériences, et j'en attends beaucoup d'autres dans les prochains mois.

7. Quelle a été la leçon la plus importante que vous ayez apprise ?

Les enfants réfugiés syriens sont souvent appelés « la génération perdue », et malheureusement, il est vrai qu'une grande partie du monde continue sans tenir compte de leur situation difficile. J'ai appris cependant — et je pense qu'il est important que les autres comprennent — que les enfants réfugiés syriens ne s'oublient pas eux-mêmes. Comme les autres enfants, ils ont des espoirs, des rêves et des ambitions qu'ils poursuivent avec enthousiasme chaque jour.

J'ai appris que le discours entourant la crise des réfugiés, et la situation syrienne en particulier, est erroné et empreint de condescendance. Ce sont de vraies personnes avec des personnalités, des insécurités et des aspirations comme le reste d'entre nous, et à mon avis, nous ne devrions pas être si prompts à étiqueter des centaines de milliers de personnes avec un slogan simple et accrocheur qu'ils ne seraient pas nécessairement d'accord avec.

8. Avez-vous autre chose à partager ?

Si vous êtes un candidat qualifié qui souhaite sérieusement acquérir de l'expérience et faire une différence, je vous recommande de postuler pour faire du bénévolat avec SB OverSeas. Vous travaillerez sur le terrain avec des personnes qui ont vraiment besoin d'aide, et SB est une organisation suffisamment petite pour que vous puissiez avoir un impact réel sur l'efficacité des opérations quotidiennes. Sur le plan personnel, cela offre également une excellente occasion d'utiliser et d'affiner vos compétences.

Sandon est actuellement bénévole à Saida au Liban. Intéressé à faire du bénévolat avec nous au Liban? Cliquez sur ici pour en savoir plus.