Un soir de f\u00e9vrier, dans l'ombre de nuages noirs arrivant des montagnes vers Beyrouth, je suis mont\u00e9 dans un taxi \u00e0 Gemmayz\u00e9, le quartier historique et boh\u00e8me de la ville o\u00f9 s'entrecroisent hipsters et artistes. Je me suis pr\u00e9par\u00e9 mentalement pour ma destination. Je pensais que les photos vues dans des articles de presse et ma propre image du quartier me pr\u00e9paraient \u00e0 ce que j'\u00e9tais sur le point de d\u00e9couvrir, mais j'avais tort.
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Je m'appelle Katherine et travaille avec Jaz \u00e0 The Worldwide Tribe. Je suis venue \u00e0 Beyrouth pour une dur\u00e9e de trois mois dans le but de faire du volontariat avec SB Overseas, une jeune ONG bruxelloise avec laquelle nous \u00e9tions en contact depuis un certain temps. Les op\u00e9rations de terrain de SB se d\u00e9roulent au Liban, o\u00f9 une \u00e9quipe de professeurs, administrateurs et psychologues syriens se d\u00e9dient \u00e0 l'\u00e9ducation et au soutien de r\u00e9fugi\u00e9s syriens, femmes et enfants, dans trois \u00e9coles respectivement \u00e0 Arsal, Sa\u00efda et, \u00e0 Beyrouth. Dans cette troisi\u00e8me \u00e9cole, au centre Bukra Ahla \u2013 \u00ab un lendemain meilleur \u00bb \u2013 la majorit\u00e9 des \u00e9l\u00e8ves sont originaires du camp de r\u00e9fugi\u00e9s de Chatila. Ce camp, \u00e9tabli en 1949 pour accueillir les r\u00e9fugi\u00e9s fuyant le conflit isra\u00e9lo-arabe, abrite aujourd'hui des milliers de r\u00e9fugi\u00e9s syriens.
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Trouver un taxi acceptant de m'y emmener n'\u00e9tait pas choisi ais\u00e9e. Beaucoup ont refus\u00e9 cat\u00e9goriquement, d'autres m'ont longtemps expliqu\u00e9 qu'il valait mieux que je ne m'abstienne. Enfin, j'ai trouv\u00e9 un chauffeur coop\u00e9ratif, avec lequel j'ai pass\u00e9 le barrage auquel des militaires surveillaient les entr\u00e9es et sorties. C'est alors que j'ai commenc\u00e9 \u00e0 comprendre.
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Je ne serais pas honn\u00eate si je n'\u00e9voquais pas mon sentiment de malaise en franchissant le barrage. Venant du beau quartier de Gemmayze, le contraste \u00e9tait saisissant. Je suis descendue du taxi dans une rue sale et poussi\u00e9reuse, dans laquelle le bruit aigu des machines \u00e0 scier r\u00e9sonnait dans mes oreilles et les fum\u00e9es de diesel emplissaient mes poumons. Wael, le manager du centre, m'a r\u00e9compens\u00e9e avec un grand sourire et a endoss\u00e9 mon sac \u00e0 dos. Nous sommes mont\u00e9s ensemble dans un vieil immeuble pour arriver \u00e0 l'appartement que je partageais avec sept autres volontaires pendant la dur\u00e9e de mon s\u00e9jour, quelques \u00e9tages seulement au-dessus de l'\u00e9cole. Ce soir-l\u00e0, je suis all\u00e9e me coucher t\u00f4t mais suis rest\u00e9e \u00e9veill\u00e9e assez longtemps, me sentant coupable de mon malaise, avant de finalement plonger dans un sommeil tumultueux.
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Le matin suivant, j'ai mis les pieds \u00e0 Bukra Ahla. Le n\u0153ud dans mon estomac a rapidement commenc\u00e9 \u00e0 se d\u00e9faire \u00e0 la vue des murs lumineux et color\u00e9s, des sourires accueillants et des refrains entra\u00eenants reprenant l'alphabet. Ma seule t\u00e2che pour la journ\u00e9e consistait \u00e0 observer le d\u00e9roulement des cours. Jamais auparavant je n'avais exp\u00e9riment\u00e9 un tel retour de situation \u00e9motionnelle. Voir les professeurs Syriens Ahmed, Ahmed, Safa et Abdhulla et les volontaires enseignant \u00e0 des enfants dynamiques et dr\u00f4les aussi bien l'anglais, l'arabe, les maths et les sciences que certaines comp\u00e9tences \u00e9l\u00e9mentaires m'a litt\u00e9ralement emplie de joie.
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La semaine derni\u00e8re, nous avons travers\u00e9 la rue et nous sommes rendus pour la premi\u00e8re au camp de Chatila, auquel nous ne pouvons acc\u00e9der sans supervision. Aucune photo, aucun article n'aurait pu m'y pr\u00e9parer. Ce labyrinthe de ruelles \u00e9troites, sales, surpeupl\u00e9es et humides, est \u00e0 d\u00e9conseiller \u00e0 tout claustrophobe. En hauteur, des enchev\u00eatrements de tuyaux et de c\u00e2bles \u00e9lectriques forment un r\u00e9seau humide et dangereux qui s'\u00e9tend \u00e0 travers le camp. Je pense alors aux enfants plus \u00e2g\u00e9s, qui se souviennent encore de leur maison chaleureuse en Syrie, qui vont \u00e0 l'\u00e9cole et rentrent chez eux tous les jours dans cet environnement. Je pense \u00e9galement aux plus jeunes enfants, qui ont toujours connu le camp, \u00e0 leur mani\u00e8re de courir \u00e0 travers nos classes, de monter sur les chaises et de toucher \u00e0 tout avec leurs petites mains parfaites dans une curiosit\u00e9 enthousiaste et innocente, et \u00e7a me rend malade d'imaginer ces petites mains faire de m\u00eame ici. Je me sens honteuse du malaise ressenti quand je suis arriv\u00e9e. Je n'ai pas entendue un seul Syrien se plaindre de ses conditions de vie. Les mots 'malaise' et 't\u00e9nacit\u00e9' ont d'autres significations ici.
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SB Overseas peut certainement \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme une lumi\u00e8re dans cet endroit obscur. Cette ONG, cette famille, construite par des r\u00e9fugi\u00e9s pour des r\u00e9fugi\u00e9s, se bat pour donner \u00e0 ces enfants innocents et extraordinaires un endroit chaleureux pour qu'ils puissent apprendre, jouer, et simplement \u00eatre des enfants. Ce combat sert \u00e0 leur donner les opportunit\u00e9s, les espoirs et les r\u00eaves qu'ils aimeraient tellement. Il est primordial pour ne pas perdre une g\u00e9n\u00e9ration d'enfants merveilleux \u00e0 cause d'une guerre qu'ils n'ont jamais demand\u00e9e.
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Bien que je souhaite sentir que rien ne me s\u00e9pare de ma nouvelle famille qu'est SB et de ces enfants incroyables, il reste cette v\u00e9rit\u00e9 d\u00e9sagr\u00e9able mais in\u00e9vitable : cette balade \u00e0 travers les ruelles de Chatila provient d'un choix pour mon passeport britannique et moi-m\u00eame. Pour eux, c'est une peine dont la fin est encore trop souvent floue. Je peux partir et rentrer chez moi d\u00e8s que j'en ai envie. Eux pourraient ne jamais avoir ce choix.
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C'est ainsi que, \u00e9voqu\u00e9, j'ai r\u00e9alis\u00e9 d'o\u00f9 est venu mon malaise, \u00e0 savoir de mon passeport et du pays privil\u00e9gi\u00e9 dans lequel je suis n\u00e9. Moi, et chacun d'entre nous, peut choisir de comprendre sa souffrance, ou de d\u00e9tourner honteusement notre regard et pr\u00e9tendre ne pas les voir. Nous pouvons choisir de les soutenir ou de passer notre chemin. De tout coeur, j'opte pour le premier choix et le referai jusqu'\u00e0 ce qu'ils puissent vivre comme moi.
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Je parlerai davantage de SB Overseas et vous pr\u00e9senterai certains de mes incroyables coll\u00e8gues et \u00e9l\u00e8ves dans les semaines \u00e0 venir. SB ne peut pas continuer le boulot fantastique qu'il accomplit sans soutien. La moindre a choisi que vous puissiez donner une grande diff\u00e9rence pour ces enfants, et le simple fait de lire ces messages et de s'engager \u00e0 les soutenir est d\u00e9j\u00e0 suffisant. Merci pour votre soutien.
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Donnez de l'espoir.
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FAIRE UN DON<\/a> Ecrit par la volontaire Katherina Hajiyianni
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