Tel qu'écrit par Zuzana, bénévole à SB OverSeas au Liban. SB OverSeas s'emploie actuellement à fournir une éducation au Liban à 1 400 enfants réfugiés. Cette histoire montre comment l'éducation et l'autonomisation sont un outil important pour prévenir le mariage des enfants du point de vue de ceux qui sont sur le terrain au Liban.
Avant le début de la guerre, le mariage des enfants en Syrie était en déclin. Mais ces progrès sont devenus un simple souvenir au cours des sept dernières années de conflit alors que le mariage des jeunes filles est devenu pour certains, la seule promesse de protection et de stabilité économique..
Les parents qui se retrouvent en tant que réfugiés dans un nouveau pays, en tant qu'étrangers vivant dans des conditions difficiles et surpeuplées, sont souvent plus enclins à rechercher des solutions immédiates, luttant pour voir ou être persuadé par les conséquences à long terme de la recherche ou de l'acceptation du mariage pour leurs jeunes filles. Et leurs enfants, dont la vie était hier définie par aller à l'école, jouer, danser et rire avec leurs amis, sont aujourd'hui caractérisés par la charge qu'ils portent - le poids des attentes des autres, la responsabilité et la punition pour des circonstances indépendantes de leur volonté.. Enfants mariées sont laissés comme spectateurs, coupés soudain et prématurément de leur propre enfance et du monde de leurs amis.
Les grands-parents avaient autrefois une position particulièrement influente pour décider quand un parent ou un enfant demandait le mariage; dans de nombreux cas, ils se sont opposés au mariage de leur petite-fille et pour son droit d'apprendre et de jouer. Mais la guerre a brisé les communautés et séparé les générations, ce qui signifie que beaucoup prennent des décisions sans la voix de confiance des membres plus âgés de la famille, des anciens religieux et d'autres autorités supérieures..
Les enseignants sont souvent parmi les premiers à être témoins du changement radical dans la vie des jeunes filles lorsqu'elles se marient. Ils sont attristés par chaque bureau vide, où leurs anciens élèves ont jadis exploré leurs ambitions et travaillé à créer leur propre avenir.
Ahmed, lui-même réfugié syrien, enseigne les mathématiques, l'arabe et l'anglais dans un centre éducatif accueillant des étudiants de la Syrie rurale, où la pratique du mariage des enfants n'avait pas complètement diminué avant même la guerre.. En racontant son expérience de l'année écoulée, il a exprimé sa déception face au nombre d'étudiants qu'il avait vus forcés d'échanger leurs jours d'école contre un mariage et au manque de compréhension des coûts.. Pour ces filles, se marier signifie s'isoler dans de petites pièces sombres d'un abri inachevé : leur nouvelle maison.
"Ils ne sont pas prêts pour ça. Ce sont eux les victimes », a déclaré Ahmed. En fin de compte, les parents prennent la décision finale sur le mariage proposé, une décision dont les filles ne sont pas responsables, a-t-il expliqué.
Aisha, psychologue dans le même centre, ajoute que les filles qui se marient à un jeune âge, souvent dès l'âge de treize ans, sont particulièrement vulnérables aux abus émotionnels et physiques.. Ils ne sont pas préparés pour les traumatismes qui peuvent accompagner mariage, a-t-elle dit, y compris fausse couche, perte d'enfance et divorce. Une jeune fille divorcée peut faire face à des mauvais traitements pour le reste de sa vie en raison de la stigmatisation associée à cette dernière dans sa communauté. Cette stigmatisation peut l'empêcher de retrouver une vie normale : une enfance et une éducation.
Ahmed, en tant que père, a pu parler avec certains des pères des élèves, qui sont normalement les décideurs de la famille. De son expérience, plusieurs pères sont ouverts à la discussion et à la reconsidération. Aisha dirige des séances de sensibilisation et d'autonomisation avec des jeunes filles au centre, leur enseignant des relations saines, l'estime de soi et des objectifs pour l'avenir. Elle encourage également les mères à aider leurs filles à se sentir à l'aise pour parler de leurs peurs et de leurs rêves.. Une mère de la communauté emmène maintenant sa fille faire des promenades quotidiennes. Pendant ce temps ensemble, ils parlent de tout et de rien, brisant ainsi des tabous nuisibles.
Seuls l'éducation et l'engagement à long terme au sein d'une communauté qui a perdu des systèmes de soutien essentiels peuvent modifier les tendances actuelles en matière de mariage d'enfants. La stratégie d'Ahmed et Aisha pour rapprocher leur communauté et établir des relations de confiance s'inscrit dans la durée ; c'est prudent et c'est efficace. Leur travail a permis un changement durable pour les filles et leurs familles. Ils espèrent non seulement préserver l'avenir de cette génération, mais placer le pouvoir de décision entre leurs mains, des mains qui reconstruiront un jour leur pays..
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