Beyrouth, Liban - Les enfants de SB Overseas sont parmi les plus vulnérables au monde. Considérez Youssef, un garçon de 9 ans en classe 0 au centre Bukra Ahla de SB OverSeas à Beyrouth.
Il est né à Manbij, en Syrie - une ville bien connue avant la guerre pour ses instituts d'enseignement, ses sites archéologiques, son patrimoine culturel dynamique et son réseau moderne et innovant de ponts, barrages et routes. Sa famille est originaire de Tal Arish, un petit village à l'extérieur de Manbij entre Raqqa et Alep, à environ 50 km au sud de la frontière turque.
Historiquement, Manbij et sa campagne approvisionnaient les populations d'Alep et de Raqqa en fruits, légumes, céréales et produits d'élevage comme la viande, le lait et le fromage. C'était le réservoir agricole qui alimentait la majeure partie du nord de la Syrie, et des milliers d'administrateurs, de commerçants et d'agriculteurs syriens, comme les parents de Youssef, étaient employés par sa production et son commerce.
Lorsque Youssef avait trois ans, sa famille a quitté la Syrie. Forcés d'abandonner leur vie à Tal Arish, ils ont laissé derrière eux leur maison, leurs biens et tous leurs biens. Avant la guerre, les parents de Youssef gagnaient suffisamment d'argent pour vivre confortablement et envoyer ses frères et sœurs aînés à l'école à Manbij. Quand ils sont partis, il n'y avait rien – pas de revenus, pas de nourriture et aucun moyen de se rendre en ville.
Manbij est gouverné par plusieurs occupants depuis le début de la guerre civile. À la mi-2012, alors que Youssef avait 3 ans, les rebelles de l'Armée syrienne libre ont vaincu les forces gouvernementales syriennes dans une bataille pour le contrôle de la ville, qui à son tour a invoqué une campagne de bombardements de représailles menée au cours des deux années suivantes par le régime d'Assad et la Russie. . En 2014, lorsque Daech a pris le contrôle, la situation à Tal Arish s'est aggravée. Les bombardements se sont intensifiés, la maison de Youssef a été détruite et la possibilité de rentrer chez lui a été éliminée. Les Forces démocratiques syriennes kurdes, ou SDF, contrôlent la zone depuis 2016.
Pendant des générations, la famille de Youssef a cultivé les champs du centre-nord de la Syrie. Ils vivent maintenant à Chatila, un camp de réfugiés tentaculaire situé dans le sud de Beyrouth, tristement célèbre pour ses bâtiments délabrés en béton délabré et ses morceaux de métal, ses tas d'ordures, ses fils électriques suspendus et ses flaques d'eau stagnante et rance. Chatila abrite des milliers de Palestiniens, de Syriens et, depuis 2012, la famille de Youssef.
Parce qu'il était incapable de prendre de l'oxygène peu de temps après sa naissance, Youssef a été diagnostiqué avec un cas grave de paralysie cérébrale. Il manque de perception de la profondeur et de sens de l'équilibre, ses mouvements sont involontaires et incontrôlables et il est incapable de marcher seul. Son état est presque complètement débilitant et faire face aux séquelles de la guerre a été particulièrement difficile pour lui et sa famille.
Sa mère l'a porté dans leur voyage de Manbij à Beyrouth. Maintenant, elle le transporte tous les jours vers et depuis l'école, montant et descendant 5 volées d'escaliers inégaux et inhabituellement étroits, et près de 2 km jusqu'au centre. Pour alléger le fardeau de sa mère et de lui, et après avoir reçu des menaces de mort de la part de leurs voisins pour une petite dispute à propos de déchets, le père de Youssef a essayé de trouver une maison où ils pourraient emménager au premier étage. Malheureusement, tout endroit qui n'était pas irrémédiablement endommagé ou jonché de déchets était trop cher.
Les parents de Youssef dépensent plus de la moitié des $330.00 qu'ils reçoivent chaque mois du HCR – qui est censé couvrir le loyer et la nourriture – pour ses médicaments. Étant donné que les réfugiés syriens sont privés du droit de travailler au Liban, il leur est presque impossible de couvrir leurs dépenses de base. Bien que son père cherche chaque jour un emploi d'assistant peintre ou de maçon quelque part dans les profondeurs de Chatila, il passe souvent plusieurs semaines sans aucune sorte de revenu de base. Les frères et sœurs aînés de Youssef ont été inscrits dans le système scolaire public libanais pendant 1 an avant que ses parents ne puissent plus payer le coût de leur transport. Bukra Ahla est la première école que Youssef a fréquentée et l'une des seules à l'accepter gratuitement au Liban.
Pour des raisons évidentes, il est très difficile pour Youssef de se faire des amis. Lorsqu'il n'est pas à l'école, il passe tout son temps à la maison : un appartement exigu où il partage une chambre simple avec ses parents, ses quatre sœurs et ses deux frères. Sa mère a déclaré : « Parfois, les enfants du quartier venaient jouer avec ses frères et sœurs, mais jamais Youssef. Mais maintenant qu'il est à l'école, il a trois amis. Les premiers amis qu'il ait jamais eus.
Saddam, Saleh et Ahmad sont ses amis les plus proches et ses plus grands partisans. Ils font tout leur possible pour qu'il ne soit jamais exclu d'une activité en l'aidant à marcher, à écrire, à lire et à colorier. Ces jours-ci, Youssef, ravi de voir des amis et désireux d'étudier les mathématiques et l'arabe, ses matières préférées, réveille sa mère avant l'école chaque matin.
Après 6 ans de lutte et de difficultés à Chatila, et des vérifications invasives des antécédents, des examens de santé approfondis et de multiples entretiens avec le HCR, la famille de Youssef a récemment été informée qu'elle serait réinstallée au Canada. Malgré cette excellente nouvelle, leur combat est loin d'être terminé. Ils resteront à Chatila pendant au moins une autre année, potentiellement jusqu'à trois, où ils continueront à lutter pour joindre les deux bouts avant d'être réinstallés.
Un brillant avenir attend Youssef dans un pays doté d'une éducation publique de qualité et de soins de santé abordables. Assis sur les genoux de sa mère et pensant à l'avenir qui l'attend, il a dit : « Je veux être enseignant, mais ce serait trop dur de rester debout toute la journée », puis, le sourire aux lèvres, il a poursuivi : "Donc je pense que je serai manager, c'est beaucoup plus facile de s'asseoir."
Par le volontaire libanais Sandon Mims
French 
English 
Dutch