Personne n'échappe à la guerre sans changement. Qui peut perdre le passé et l'avenir à la fois sans porter de cicatrice ? Les jeunes et les moins jeunes sont marqués, bien que pour la plupart, ces marques prennent des formes invisibles.
Nadine souhaite que le sien soit moins apparent. Les brûlures sur ses mains, son cou et son visage témoignent de sa perte avant qu'elle ne puisse dire un mot. Elle n'a jamais eu l'intention de porter l'histoire de son village de cette façon, de devenir pour sa communauté un rappel indubitable de leur souffrance, mais elle n'a pas eu le choix.
Lorsque la guerre est arrivée en Syrie, il n'a pas fallu longtemps pour que les bombardements atteignent même son paisible village. Si jamais elle parvient un jour à oublier à quoi ressemblaient les explosions, elle n'oubliera pas ce qu'elles ont ressenti sur sa peau.
Sa famille a fui au Liban il y a quatre ans, s'installant à contrecœur dans le squelette d'un bâtiment inachevé et abandonné où ils vivent à nouveau parmi leurs voisins de leur ville natale en Syrie - maintenant au milieu des ordures et de la poussière au lieu de l'air doux et des champs verts. Leurs petites pièces sont étouffantes en été et glaciales en hiver, mais ils quittent rarement l'abri, se sentant déplacés dans le reste de la ville.
Nadine a commencé à fréquenter l'école, où elle était confiante et bavarde en classe. Cette éducation lui a permis de progresser en arabe, en anglais, en mathématiques et en sciences et de rattraper rapidement des années d'école manquées depuis son départ de son village, où son école avait été bombardée. Elle excellait dans son travail scolaire et était placée dans les classes les plus avancées. Outre les universitaires, Nadine et d'autres filles de son âge ont suivi des cours d'art à l'école avec un artiste syrien qui les a encouragées à s'exprimer : leur expérience de jeunes filles, leurs ambitions et leur pays, renforçant ainsi leur estime de soi.
Elle a dit à ses amis et professeurs qu'elle ne voulait pas se marier à un âge précoce, comme le faisaient certains de ses pairs. L'école était importante pour elle et elle prévoyait de terminer ses études avant de se marier. Elle se marierait après avoir terminé ses études universitaires, a-t-elle déclaré.
Mais il y avait un garçon qui vivait dans le même refuge que Nadine aimait bien, et cela inquiétait ses parents. Ils avaient peur qu'il demande le mariage et qu'elle se retrouve coincée dans des conditions comme celles-ci pour le reste de sa vie : entre les murs sales d'un bâtiment sombre dans une ville qui n'était pas la sienne, un pays qui ne voulait pas d'elle.
Lorsque les parents de Nadine se sont souvenus de l'espoir de son grand-père depuis son enfance qu'elle épouserait un certain homme de son village, ils ont agi rapidement. Il vivait toujours en Syrie. En quelques jours, ils ont renvoyé Nadine pour l'épouser. Elle avait quatorze ans.
Nadine est retournée dans une zone encore dangereuse, en proie à la même guerre qu'elle avait fuie, aux mêmes bombes qui avaient failli lui coûter la vie.
Et morceau par morceau, sa propre vie et son enfance ont continué à lui être volées.
Lorsque son mari la vit brûler, il refusa de l'épouser. On lui avait dit qu'ils étaient moins visibles. Finalement, sa mère l'a forcé à épouser Nadine parce qu'elle était déjà retournée en Syrie pour accepter son offre. Ils n'ont pas eu de mariage.
Les amis de Nadine ont pitié d'elle car ils ont entendu parler des problèmes du couple. Ils se demandent si son mari épousera une autre femme, ou si elle sera bientôt divorcée, mais son grand-père vit à proximité en Syrie et ne voudrait pas lui permettre de renoncer à un mariage qu'il a demandé. Tous ceux qui vivent dans le refuge de sa famille savent que Nadine et son mari ne s'aiment pas et qu'elle devrait bientôt avoir des enfants. Mais elle n'est qu'une fille elle-même.
Et donc, encore une fois, sans choix, et cette fois d'une manière qui n'est pas si évidente extérieurement, Nadine est devenue la gardienne de la douleur de son pays.
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