Mariage d'enfants : l'histoire de Sherine

Tel qu'écrit par Raisa Elhadi, qui fait actuellement du bénévolat avec SB Overseas au Liban

C'est l'histoire d'une fille nommée Sherine, mais son nom pourrait être Amina, ou Amal, ou Sara, ou n'importe lequel des centaines, voire des milliers de noms de filles avec presque la même histoire. Des filles dont l'avenir a été arraché à leur contrôle encore et encore de tant de manières différentes et qui, d'une manière ou d'une autre, parviennent toujours à ressentir de l'espoir, de la passion et de l'optimisme pour une vie différente et meilleure que la leur. Sherine n'est qu'une de ces filles.

La famille de Sherine, comme tant d'autres, est venue au Liban pour se protéger de la violence. À l'âge de treize ans, Sherine avait étudié jusqu'en cinquième année en Syrie. En grandissant, elle aspirait à devenir médecin, un rêve renforcé par la vue de toute la violence qu'elle a vue autour d'elle pendant la guerre. Sherine pensait que le séjour de sa famille au Liban serait bref et qu'elle retournerait bientôt en Syrie pour terminer ses études et réaliser son rêve.

Peu après leur arrivée au Liban, la mère de Sherine lui a demandé ce qu'elle pensait du mariage. Il y avait un jeune homme de la ville familiale en Syrie qui était intéressé à prendre Sherine comme épouse.

"C'est à vous de décider," Sherine haussa les épaules, ambivalente. Le mariage ne lui paraissait pas très important. En quoi cela pouvait-il être différent des jeux de mariage auxquels elle jouait avec ses amis dans sa cour en Syrie ou dans les rues de Chatila ?

La famille de Sherine a donc décidé de la marier à l'homme de leur ville, et Sherine a accepté, ignorant la gravité de l'union qu'elle s'apprêtait à entreprendre. Moins d'un mois après sa fuite au Liban, Sherine, qui n'avait que treize ans, épousa un homme de vingt-cinq ans qu'elle connaissait à peine.

Son ambivalence n'a pas duré longtemps. Dès le début, le mariage de Sherine assombrit sa vie comme un nuage. Plutôt que de passer du temps avec ses parents et ses frères et sœurs, de jouer dans la rue avec ses amis ou d'étudier, Sherine passait ses journées à nettoyer et à cuisiner pour son mari. Les seules fois où elle quittait la maison étaient pour aller chercher des produits d'épicerie et des fournitures ménagères au marché, ou lors de rares visites à la maison de sa famille. Le vrai mariage n'avait rien à voir avec un jeu. Au lieu de cela, c'était plein de responsabilités et d'obligations qui prenaient tout son temps et son énergie, écrasant sa jeunesse et épuisant les compétences en lecture et académiques qu'elle avait acquises à l'école.

La famille de Sherine avait tenté d'expliquer, avant son mariage, les attentes physiques qui attendraient Sherine en tant qu'épouse. Mais Sherine avait été une enfant, naïve et inconsciente, et elle n'avait pas compris. Sa nuit de noces a été un choc désagréable.

Les choses se sont aggravées avec le temps. Les compétences de femme au foyer de Sherine ont été insuffisantes, ce qui a irrité son mari. Quand il est rentré à une table vide ou une maison en désordre, son humeur a enflé et il a commencé à la frapper en guise de punition. La jalousie s'est envenimée et il a interdit à Sherine de se maquiller et l'a forcée à porter de longues abayas amples. Avant longtemps, le mari de Sherine intervenait dans chaque partie de sa vie. Elle a passé ses journées à essayer de l'apaiser, effrayée par sa colère et sa violence, s'estompant en une ombre tranquille de qui elle était autrefois.

Lorsque la colère de son mari était particulièrement forte, elle s'enfuyait vers la maison de sa famille pour le confort et la sécurité. Elle a demandé à sa famille de l'aider à divorcer de son mari, mais sa mère a plutôt essayé de l'apaiser.

"Aucun mariage n'est jamais parfait au début", a-t-elle déclaré. "Soyez juste patient, et vous vous habituerez à lui et commencerez à l'accepter."

Un jour, lors d'un accès de rage particulièrement violent, le mari de Sherine a brisé le four de la cuisine. Dans sa colère, il la battit et lui jura le divorce. À travers sa peur et sa douleur, elle ressentit un sentiment de soulagement et d'espoir qu'elle pourrait peut-être s'échapper et retourner à sa vie d'avant. Mais en tant que réfugiés, leur mariage n'a pas été enregistré, et leur union et leur divorce n'étaient liés que par des mots. Peu de temps après la bagarre, son mari l'a reprise et le cauchemar a repris.

Sherine a essayé d'être patiente, mais son mariage l'a épuisée. La colère de son mari s'est propagée dans la chambre, où il a été brutal et brutal avec elle. Les soirées devinrent bientôt un cauchemar presque trop horrible à supporter pour Sherine. Lorsqu'elle s'est enfuie dans la maison de sa famille, elle les a suppliés de divorcer.

Finalement, sa famille a accepté et ils ont réussi à enregistrer son mariage auprès du tribunal afin que son divorce soit officiellement reconnu. Le cauchemar de Sherine était terminé et elle est retournée vivre avec sa famille. Mais elle ne voulait pas que d'autres filles subissent ce qu'elle avait vécu.

Elle a commencé à faire passer le mot parmi ses amis et ses pairs sur le vrai sens du mariage. Jeune adolescente, Sherine avait accepté le mariage aveuglément, sans comprendre les responsabilités et les réalités de la vie conjugale. Elle a conseillé aux autres filles de ne jamais accepter le mariage précoce et a révélé les détails de ce que pourrait être le mariage. Elle espérait qu'avec les connaissances et la perspicacité nécessaires, d'autres filles seraient plus conscientes qu'elle et pourraient se protéger et, en fin de compte, protéger leur avenir.

SB OverSeas travaille au Liban pour autonomiser les jeunes filles afin de prévenir le mariage des enfants.