Les filles sont un souci jusqu'à la mort

La famille de Mariam a toujours été connue pour être progressiste. Son père a laissé les filles décider quand commencer à porter le hijab. Mariam n'a commencé à le porter qu'à l'âge de 11 ans, lorsque son collège islamique ne lui a pas permis d'y aller sans se couvrir les cheveux. Son père a reçu d'innombrables plaintes de membres de la famille et d'amis, demandant pourquoi sa deuxième fille aînée n'avait pas mis le hijab, jusqu'à ce qu'elle le fasse finalement à l'âge de 14 ans. Sa fille aînée, Lara, s'est mariée à l'âge de 19 ans, quand elle a trouvé un mari qu'elle désirait. Quatre mois plus tard, lorsque Lara a fui son mariage en raison de graves abus de la part de son mari, son père l'a protégée de son agresseur. Lorsque Lara a découvert qu'elle était enceinte du fils de son agresseur, son père a proposé de l'élever comme le sien.

Le père de Mariam est décédé en 2010 après avoir combattu une tumeur au cerveau. L'année suivante, sa famille a été forcée de fuir la Syrie à cause de la guerre. Avec la perte de son père est venue la perte de sa liberté de choisir son pays, son mari, son avenir.

Mariam vivait comme réfugiée au Liban depuis trois ans lorsque sa mère a arrangé son mariage avec son cousin, Nasr. Elle avait dix-sept ans et espérait retourner en Syrie pour poursuivre ses études. Elle avait étudié jusqu'à la 10e année, ce qui est déjà au-delà de ce que la plupart des femmes de son village agricole feraient. Elle a supplié de retarder le mariage, mais sa mère lui a dit qu'il était temps de devenir une femme. Il n'était toujours pas sûr de retourner en Syrie et sa mère craignait de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de la famille de 9 personnes.

Mariam et Nasr se sont mariés en 2014. Elle avait 17 ans et lui 24 ans.

Peu de temps après leur mariage, Mariam a eu sa première grossesse et, après trois mois, sa première fausse couche. Son médecin a dit que son corps n'était pas prêt pour l'accouchement. Sa deuxième grossesse a suivi deux mois plus tard et a été chargée de complications.

« Je n'étais pas prête pour mon premier enfant. Mon fils pleurerait et je pleurerais », a-t-elle à moitié ri. « Mon fils pleurerait, et je pleurerais », répétait-elle, maintenant avec désespoir. « Je ne savais pas quoi faire. Je n'étais pas prête à être mère. Chaque nuit, il pleurait et je pleurais.

"C'était plus difficile pour mon cousin, Eman", a-t-elle expliqué. Eman s'est mariée à 12 ans avec un homme de 25 ans. Eman a maintenant 16 ans et a récemment donné naissance à son deuxième enfant. Elle a eu des complications avec les deux accouchements. Son premier enfant est né avec deux mois d'avance, car, a expliqué son médecin, son corps était incapable de supporter le terme complet.

Presque tous les mariages précoces décrits par Mariam, y compris le sien, ont commencé par des abus. Au cours de la première année de son mariage, le mari de Mariam la frappait. Elle courait vers sa mère en pleurant, lui disant qu'elle détestait son mariage et que son mari la frappait. "Ma mère m'a appris à être une femme", a-t-elle expliqué. Elle savait maintenant faire son bain quand il le demandait, cuisiner quand il le demandait, garder la maison propre pour lui. Son mari était gentil maintenant. Ils s'entendaient maintenant. Son mari a cessé de la frapper lorsqu'elle a commencé à "agir comme une épouse".

L'amie de Mariam, Fatima, s'est mariée à 12 ans avec un homme de 35 ans. Les voisins entendaient des injures à toute heure de la nuit. Elle a rappelé leur dédain : « Elle ne comprend pas comment être une femme.

Selon Mariam, le nombre de mariages précoces a considérablement augmenté avec le début de la guerre en Syrie. Lorsque la nouvelle s'est répandue que des militants agressaient sexuellement et assassinaient des filles près de leur village, les parents craignaient pour la sécurité de leur fille et espéraient que le mariage leur servirait de forme de protection.

Même sans ces menaces, les filles sont toujours mariées jeunes en dehors de la Syrie. Mariam a expliqué que, comme pour la sienne, de nombreuses familles ont maintenant du mal à subvenir à leurs besoins. Marier des filles à un jeune âge signifie une bouche de moins à nourrir, un corps de moins dans leurs chambres exiguës et un enfant de moins à s'inquiéter.

Elle a dit que les gens de sa communauté ne se sont jamais beaucoup souciés des filles. Un dicton courant parmi ceux de son village est « هم البنات للممات » qui signifie « Les filles sont un souci jusqu'à la mort ».

Lorsqu'un homme courtise une femme dans la communauté de Mariam, l'homme doit demander du thé à la famille de la femme. Si les parents de la fille acceptent, alors l'homme se rend chez la famille de la fille avec sa propre famille. Autour d'un thé non gorgé, l'homme propose le mariage au père de la fille. S'il accepte, ils sirotent le thé. Si le père rejette la proposition, le thé reste non bu.

Elle a listé fille après fille. Courtiser après courtiser s'est terminé en buvant du thé. Enfant après enfant marié.

Écrit par Jenna Benferhat, SB OverSeas